腸内細菌のバランスを整えることでアレルギーを予防できる可能性を調べました。

腸には7割もの免疫細胞がある

体の免疫細胞の7割近くは腸に存在しているようです。なぜこんなにも腸に集まっているのでしょうか。
皮膚表面にとりついた細菌は角質という厚い壁に守られているため侵入しにくいのです。しかし食べ物を介して毎日たくさんの細菌や微生物を取り込み、腸はそれらの侵入に曝されているのです。

腸の粘膜は食物と腸内細菌を常に監視し、対応しています。タンパク質などの成分や常在細菌には免疫系は反応せずに病原菌に対して攻撃するようになっています。
この働きのために特定のタンパク質などに過剰反応してしまう食物アレルギーと深い関係があります。
腸管免疫と呼ばれる腸の免疫機能が低下すると細菌やウイルスの侵入を許してしまうことになります。

腸内細菌がアレルギー反応を抑えてくれる

腸内にはなんと1キロもの細菌が住んでいるそうです。この細菌たちが免疫を左右しているそうなのです。腸内にはＴ細胞が免疫系統を守っていますが、腸内に存在する細菌の種類によって導かれるＴ細胞の種類が違ってくるようです。

Ｔ細胞にはTh1型とTh2型があり、このバランスが良いと免疫系統は正常に保たれています。
Th2へとバランスが傾くとアレルギー疾患になりやすいという研究があります。両方の型のバランスが保たれていれば免疫系は正常な働きをしてくれるというわけです。

ビフィズス菌はT細胞をTh1型へ導かれるのでアレルギーを抑えるという見解があります。ヨーグルトでアレルギーが良くなったという根拠はここからきているようです。

便秘予防、アレルギー予防、すべてはバランス！

では腸内細菌のバランスを整えるにはどうしたらよいのでしょうか。
乳酸菌を増やすことや乳酸菌のエサとなるオリゴ糖、食物繊維も必要になるでしょう。腸内細菌にはまだ名前のないような細菌も存在していてその役割もいまだ研究段階ということです。

したがってそれぞれの細菌のエサとなる食物も同じものとは限りません。これだけ食べていれば大丈夫、というものはないのです。いろんな種類のものをバランスよく食べることが大切なのだと思います。
善玉菌が増えることで便秘の解消にもなり、ビフィズス菌、プロバイオティクスなどが効果的にアレルギーを予防できるかもしれません。

食べたもののバランス、体の状態のバランス、腸内環境はこれらを映す鏡なのかもしれません。